Obtenir un joli bokeh.

On parle de "bokeh" ou de flou artistique pour désigner le flou voulu sur l'arrière-plan d'une photo. L'intérêt de rendre flou l'arrière-plan est bien sûr de mettre en évidence le sujet qui lui, reste très net. Cette technique est souvent utilisée sur les portraits rapprochés (ne montrant que le visage).

Bien que cette solution soit, à notre avis, une solution de facilité, nous allons vous expliquer dans ce tutoriel comment obtenir un joli bokeh.

Un exemple de photo avec bokeh (arrière-plan flou)

Que faut-il faire pour augmenter le flou d'arrière plan ?

Choisir une grande ouverture.

La profondeur de champ (donc la zone nette) est d'autant plus faible que l'ouverture du diaphragme est grande.

Diaphragme très ouvert
Environ F/4
Profondeur de champ faible

Diaphragme moyennement ouvert
Environ F/8

Diaphragme fermé
F/8 ou plus
Profondeur de champ importante (peu de flou)

Se rapprocher du sujet.

L'idée est surtout d'augmenter le rapport entre la distance fond-appareil (A) et la distance sujet-appareil (B).

Les distances A et B sont peu différentes : le flou d'arrière-plan sera minime.

Les distances A et B sont très différentes : plus de facilité pour obtenir un flou d'arrière-plan.

Éloigner le sujet du fond.

Là aussi, l'idée est d'augmenter le rapport entre la distance fond-appareil et la distance sujet-appareil.

Utiliser une focale longue.

Pour un portrait ne pas hésiter à choisir une focal entre 70mm et 100mm.

L'importance du diaphragme pour un "joli" bokeh.

Les flous sont plus ou moins esthétiques. Ce qui fait la différence, c'est essentiellement la qualité de l'objectif, et plus précisément de son diaphragme. Rappelons que le diaphragme est un accessoire composé de lamelles qui, en changeant de position, réduisent ou agrandissent l'ouverture.

Le nombre de lamelles joue énormément sur la qualité du flou : plus le nombre de lamelles est élevé, plus l'ouverture se rapproche du cercle parfait, et plus le bokeh sera doux.

La forme de l'ouverture (pentagonale, hexagonale...) se retrouve dans les motifs du bokeh et les formes anguleuses ne sont pas très esthétiques.

Diaphragme comportant 5 lamelles
La forme de l'ouverture est nettement anguleuse.

Diaphragme avec 8 lamelles
L'ouverture est déjà plus circulaire mais des angles sont encore visibles.

Diaphragme comportant 16 lamelles
Rare sur les objectifs pour appareils reflex
Crédit photo : Club Photo Jura

La forme des lamelles a aussi son importance. Les constructeurs arrondissent la forme les lamelles pour que, même avec peu de lamelles, l'ouverture soit à peu près circulaire.

L'importance de la taille du capteur.

La taille du capteur agît également, pas nécessairement sur le bokeh lui-même, mais sur sa progressivité.

Un petit capteur (APS-C) passera du net au flou brusquement réduisant à deux plans la profondeur de la photo : le plan du sujet et l'arrière-plan. A l'inverse, un capteur plus grand restituera mieux les différents plans de l'image en les rendant de plus en plus flous en fonction de leur éloignement.

Critiques concernant le bokeh.

On a dit que le bokeh permettait de flouter l'arrière-plan et donc de faire ressortir le sujet, néanmoins l'usage systématique de cette technique présente plusieurs inconvénients :

• Les objectifs ne donnent pas le meilleur de leurs performances aux grandes ouvertures, en particulier en terme de piqué.
• La disparition du décor dans une bouillie de pixels implique la perte du contexte. On ne sait plus où la photo a été faite. On a perdu également tous ces détails qui auraient pu "nourrir" le sujet.
• La photo est sur 2 plans : le sujet et le fond. Il n'y a plus aucune profondeur dans l'image. Ce défaut est particulièrement sensible avec un capteur APS-C.
• Enfin, et c'est sans doute le plus ennuyeux, l'obtention du bokeh implique certaines contraintes que nous avons évoquées plus haut (grande ouverture, distance sujet-fond, et distance sujet-photographe). Il en résulte que toutes les photos de ce genre se ressemblent, en particulier au niveau du cadrage. Bien maîtriser le bokeh, c'est aussi s'enfermer dans un style d'image très standard, et sans beaucoup de créativité.

Penser autrement que bokeh.

Mais alors comment s'y prendre pour détacher le sujet du fond si ce dernier est aussi net que le sujet ? En fait il y a une multitude de solutions.

Jouer sur l'opposition couleurs froides / couleurs chaudes.

La première solution pour que le sujet se détache bien tout en restant net, consiste à utiliser les couleurs complémentaires ou au moins l'opposition entre couleurs chaudes et couleurs froides.

L'arrière-plan est majoritairement violet (couleur froide), tandis que la robe de la modèle est rouge (couleur chaude).
Photo de Bettina Rheims.

On retrouve sur cette photo un arrière-plan en couleur froide (bleu-vert), qui contraste avec la peau du sujet (couleur chaude).
Photo de Bettina Rheims.

Opposer ombre et lumière.

Classiquement, un arrière-plan sombre mettra en évidence le sujet si ce dernier est plus éclairé. Mais le contraire fonctionne aussi : un arrière-plan lumineux et un sujet sombre ; on obtient alors un sujet en ombre chinoise, très graphique, et qui met l'accent sur la silhouette.

Travailler la composition de la photo.

Le décor, ou plus généralement tout ce qui n'est pas le sujet, peut aiguiller l’œil du lecteur vers le sujet. Les lignes sont particulièrement efficaces pour ça, à condition de positionner le sujet au point de convergence de ces lignes.

Les lignes formées par les rambardes et par l'escalier guident l’œil du lecteur vers le cycliste.
Photo par Cartier-Bresson

Nous espérons vous avoir fait comprendre que le bokeh est une technique simple pour faire ressortir le sujet dans une photo, mais, comme nous venons de le voir, il existe également de nombreuses autres possibilités pour obtenir ce résultat.