Tutoriel - La photographie avec flash.

En photographie, un flash est un dispositif lumineux qui produit un bref et intense éclair de lumière. Il est indispensable lorsque les conditions d'éclairage ambiant sont insuffisantes : intérieur, photo de nuit, etc. mais peut également être très utile en addition à la lumière ambiante, même si cette dernière est suffisante.

Bien entendu, le déclenchement de l'éclair du flash doit être synchronisé avec la prise de vue. Nous allons aborder dans ce tutoriel les notions relatives au déclenchement du flash : au premier rideau, au second rideau, vitesse de synchro flash, etc.

Pour bien comprendre ce que nous allons dire, il faut se remettre en mémoire le fonctionnement d'un obturateur à rideaux. Ce type d'obturateur équipe tous les appareils photo reflex. Quand on appuie sur le déclencheur, un premier rideau découvre le capteur et après le temps d'exposition choisi, un second rideau vient recouvrir le capteur mettant ainsi fin à l'exposition de ce dernier à la lumière.

Fonctionnement d'un obturateur à rideaux.

Le principe des deux rideaux est de faire en sortes que toute la surface du capteur soit découverte pendant le même laps de temps.

Fonctionnement d'un
obturateur à rideaux

A quel moment déclencher le flash ?

Le flash doit être déclenché à un moment où la totalité du capteur est découverte. Autrement dit, après que le premier rideau se soit complètement ouvert, et avant que le deuxième rideau n'ait commencé à se fermer.

Entre ces deux instants, on peut déclencher le flash à n'importe quel moment, mais en pratique, le flash est déclenché soit lorsque le premier rideau a complètement découvert le capteur, soit juste avant que le deuxième rideau ne commence à recouvrir le capteur. On parle de déclenchement au premier rideau ou de déclenchement au deuxième rideau.

Déclenchement du flash
au premier rideau Déclenchement du flash
au deuxième rideau

Premier rideau, deuxième rideau, qu'est ce que ça change ?

Si la lumière ambiante est vraiment faible, le capteur ne sera éclairé que par le flash ; dans ce cas, déclencher au premier ou au deuxième rideau ne change rien. Mais s'il y a une source lumineuse en mouvement dans le champ, celle-ci sera visible sur la photo sous la forme d'un trait de lumière. Avec un déclenchement au premier rideau, cette traînée lumineuse précédera le sujet, tandis qu'au second rideau, elle sera derrière le sujet.

Dans la plupart des cas, le déclenchement au deuxième rideau traduit mieux l'impression de vitesse.

Le flash et l'exposition.

Le flash étant un accessoire entièrement électronique, il réagit très vite : un éclair de flash dure environ 1 millième de seconde.

Cette remarque nous amène à une déduction : dans un environnement sombre (en intérieur, dans une pièce peu éclairée), le temps de pose (la vitesse) n'influencera pratiquement pas l'exposition car le capteur ne recevra de la lumière que pendant la durée de l'éclair. Ainsi, passer d'un temps de pose de 1/60^ème de seconde à un temps de pose de 1/125^ème de seconde ne changera rien à l'exposition car le capteur ne sera de toute façon exposé que pendant la durée de l'éclair soit 1/1000^ème de seconde.

L'exposition pourra être ajustée en réglant l'ouverture du diaphragme, la sensibilité ou en faisant varier la puissance du flash.

Si le flash est utilisé avec une lumière ambiante non négligeable, les choses se compliquent car le temps de pose n'influencera l'exposition que par rapport à la lumière ambiante alors que l'ouverture et la sensibilité joueront aussi bien sur la lumière ambiante que sur la lumière du flash.

La vitesse de synchro flash (Synchro-X).

L'éclair doit être déclenché à un moment où le capteur est entièrement découvert. Il est facile de comprendre que, si l'un des rideaux est encore à mi-chemin, son ombre se verra sur la photo. On obtiendra alors une bande sombre, comme sur la photo ci-dessous :

Exemple d'une photo prise au flash
avec une vitesse de prise de vue trop élevée
et en tout cas supérieure à la vitesse de synchro flash.

La « vitesse de synchro flash » est définie comme étant la vitesse maximale à laquelle on peut utiliser un flash. Elle découle directement du principe de fonctionnement de l'obturateur à rideaux. Elle est de l'ordre du 1/125^ème ou du 1/250^ème de seconde sur la plupart des appareils photo modernes. Reportez vous à la notice de votre appareil et si celle-ci a disparu, sachez que vous ne prenez pas de risque jusqu'au 1/125^ème de seconde.

Vous pouvez facilement faire le test vous même avec le flash intégré de votre boîtier. Choisissez un emplacement sombre, sélectionnez une vitesse élevée, par exemple 1/500^ème de seconde et activez le flash. Vous obtiendrez une photo ne comportant qu'une bande correctement exposée, le reste étant fortement sous-exposé, ou même totalement noir.

Pour mieux comprendre, vous pouvez regarder ces animations, qui montre ce qui se passe au delà de la vitesse de synchro flash.

La synchronisation haute vitesse.

Il est cependant possible, avec le matériel moderne, de s'affranchir de cette limitation sur la vitesse. Cette technique s'appelle "Synchronisation haute vitesse" ou (Hight Speed Synchronisation) ou HyperSync.

Elle consiste à allonger la durée de l'éclair du flash (technologie HyperSync) ou à produire une série d'éclairs successifs (HSS). Dans tous les cas la puissance du flash est réduite car diluée sur un temps plus long ou sur plusieurs éclairs.

Voir cette animation, qui illustre le fonctionnement d'un flash en synchronisation haute vitesse.

La synchronisation haute vitesse repose sur un fonctionnement du flash totalement différent, ce qui a pour conséquence les remarques suivantes :

• Le temps de pose (la vitesse) joue sur l'exposition, comme lorsqu'il n'y a pas pas de flash.
  En effet, en synchronisation haute vitesse la durée de l'éclair est allongée et peut devenir supérieure au temps de pose. Ce dernier redevient donc le paramètre qui détermine l'exposition. On rappelle que, avec un flash déclenché classiquement et dans une ambiance sombre, le capteur ne reçoit de la lumière que pendant la durée de l'éclair, qui est très courte et inférieure au temps de pose.
• Il n'y a plus de notion de premier rideau ou deuxième rideau, puisque l'éclair dure pendant toute l'ouverture de l'obturateur.
• Le flash doit être déclenché au départ du premier rideau, en non pas à son arrivée. C'est pour cette raison que les boîtiers ont une option "Synchronisation haute vitesse" : elle change le moment où le flash est déclenché.

Et les appareils disposant d'un obturateur central.

Un obturateur central fonctionne un peu comme un diaphragme : il est circulaire et s'ouvre depuis le centre vers les bords, pour se refermer ensuite depuis les bords vers le centre. Le pourtour de l'image est donc moins exposé que le centre (vignettage) mais comme cette distorsion est symétrique, elle n'est pas forcément gênante, beaucoup moins en tout cas que celle produite par un obturateur qui ne comporterai qu'un seul rideau.

Ce genre d'obturateur se trouve uniquement sur des appareils haut de gamme, en général moyen format.

Ces obturateurs ne présentent pas la limitation d'une vitesse maximale pour synchroniser un flash. Ils peuvent donc être utilisés avec un flash normal (non HSS) et des temps de pose cependant très courts.